5月底，全球第二大PC制造商将开始销售搭载代号为“Feisty Fawn”（勇敢小花鹿）的最新版Ubuntu Linux操作系统的家用笔记本及台式机，戴尔发言人Kent Cook说。该公司周二在用以搜集客户回馈意见的IdeaStorm网站上宣布Linux PC计划。

“今天我们很兴奋地跟大家宣布，戴尔未来几周将在美国上市的几款消费型机种提供Canonical的Ubuntu7.04版的选择，”戴尔发布声明指出。

戴尔还宣布强化其Linux论坛，并置于Dell Forum网页上明显位置。

消费者购买戴尔产品时还可以向Ubuntu的维护商Canoncial购买支持服务，戴尔运营部门总监Jane Siber说。

早期几年前就有厂商力图发展Linux PC，而戴尔甚至投资一家叫Eazel的公司，不过此类产品虽然拥有低价、简洁的图形化接口，甚至像Microsoft Office一样的文书软件OpenOffice.org，但市场反应却平平。

“我不认为这会是大满贯之作，”IDC分析师Al Gillen并不认为Linux会吸引到多数Windows PC用户。但Dell此举却值得关注：“如果Dell不认为市场需求有足够的量的话，他们一般不轻言投入，”Gillen说。

才将PC大厂王座拱手让给惠普的戴尔希望重振与客户的直接关系，直销业务向来是戴尔的正字标记。在IdeaStorm网站上客户对Linux PC“需求热烈”，Cook表示，“而其中80%说要Ubuntu。”

Cook并未说明这几款Linux PC的售价，或是和Windows PC的价差。

戴尔于1999年销售Linux PC，2000年加入笔记本电脑机型。但到2001年，由于需求低迷，Dell又将Linux PC产品线取消。今天，戴尔在数款商用PC上取得Red Hat或Suse Linux的认证，但除了较大订单，其余客户必须自行安装操作系统。

事隔数年，情况已经不同，Cook说。

“我们认为2001年有长足进步，”Cook说。“Linux已足以负担消费者的需求，”虽然Linux PC最主要市场还是在Linux爱好人士。而这块市场比Windows Vista还小。

而戴尔也对自己的研究做了验证。“当然最主要还是Linux人士，不过我们还是有做了些检查，”他说。

不过戴尔此举并不会影响微软称霸的局面。在服务器上，虽然这家软件大厂遭到数家Linux及Unix厂商的竞争压力，但在PC销售业务上却文风不动。

根据戴尔统计，2006年戴尔出货的1.605亿套操作系统中，92%为Windows，4.1%为Mac OS X，3.8%为Linux。“我们也不预期Linux在桌面端有重大突破，”他说。

Linux的重大进展

但Canonical则认为时机恰恰好。

“市场已经成熟，”Silber说。“我们认为时机、技术与合作伙伴各方面因素汇集，即将水到渠成。”

戴尔的合作对这家Linux厂商不啻一剂强化针。Canonical尚未像Red Hat与Novell Suse Linux般拥有坚强的软硬件合作阵容，但正加紧努力中。

Ubuntu是以桌面端起家，而该公司CEO Mark Shuttleworth表示Ubuntu将进军Linux真正能赖以生存的服务器市场。

Cook不愿对戴尔是否推出Ubuntu服务器做出评论。“我们还在探测扩及使用Linux的可能性，这还需一段时间观察，请大家密切保持注意，”他说。

市场分析机构The 451 Group分析师Raven Zachary则相信那天终究会到来。

“我相信等Ubuntu因为Canonical 24x7的支持以及管理方便性逐渐普及于数据中心后，戴尔终有一天也会推出Ubuntu服务器产品线，”Zachary说。

Ubuntu在客户间的受欢迎程度也超过IDC预期，Gillen说。

“它和许多免费Linux版本一样冒出头，并开始威胁到一些付费的版本供货商，”Gillen说。“它不是第一线产品，但正力争上游中。”

Canonical不愿公布双方交易财务细节。

“从公司的演进来看，这对我们是很重大的交易，”Silber说。“多大主要是要看卖多少台机器，我们认为是很大的量。”